La secretaria del Tesoro, Janet Yellen, nunca ha sido una animadora criptográfica. Después de su mandato como presidenta de la Reserva Federal, dijo en 2018 que “no era fanática” de Bitcoin, señalando una escasez de transacciones en la red y un supuesto exceso de transacciones ilícitas.

Pero en una entrevista reciente con CNBC, dijo que si bien todavía tiene cierta aprensión, su actitud actual no es totalmente negativa.

“Tengo un poco de escepticismo porque creo que hay preocupaciones válidas al respecto”, dijo al medio. “Algunos tienen que ver con la estabilidad financiera, la protección del consumidor/inversionista, el uso para transacciones ilícitas y otras cosas. Por otro lado, hay beneficios de la criptografía, y reconocemos que la innovación en el sistema de pago puede ser algo saludable”.

También sugirió que Bitcoin y los activos digitales no son una moda pasajera. “Crypto obviamente ha crecido a pasos agigantados”, dijo. “Y ahora está jugando un papel importante, no tanto en las transacciones, sino en las decisiones de inversión de muchos estadounidenses”.

El ligero cambio de tono de Yellen puede deberse a la evidencia contraria a sus grandes preocupaciones: las empresas criminales todavía prefieren el efectivo para el lavado de dinero dada la trazabilidad de las cadenas de bloques, y los experimentos con Lightning Network de El Salvador y la firma de pagos financieros Block aún podrían conducir a un mayor uso en las transacciones.

Su punto de vista en evolución es importante porque el presidente Biden este mes encargó al Departamento del Tesoro y otras agencias gubernamentales que comenzaran el proceso de creación de un marco regulatorio para la industria criptográfica. La Orden Ejecutiva sobre Garantizar el Desarrollo Responsable de los Activos Digitales otorga a las agencias varios meses para ofrecer estrategias en todo, desde garantizar que las criptomonedas no se puedan usar de manera efectiva para financiar el terrorismo hasta delinear las salvaguardas de protección al consumidor, todo mientras se mantiene una ventaja estadounidense en innovación.

El objetivo, dijo Yellen, es proporcionar “recomendaciones que crearán un entorno regulatorio en el que se produzca una innovación saludable”.

La industria criptográfica ha estado clamando por un marco regulatorio mientras se mantiene algo cautelosa con los reguladores encargados de crearlo. El presidente de la Comisión de Bolsa y Valores, Gary Gensler, ha buscado un papel más amplio para su agencia, uno que le permita vigilar las monedas estables y franjas más amplias del ecosistema de criptomonedas. Muchos consideran que Gensler y la SEC dependen demasiado de las acciones de cumplimiento sin proporcionar suficiente orientación sobre cómo mantenerse limpios, incluyendo, en algunos casos, no compartir qué activos considera valores.

Pero Yellen probablemente tiene más influencia que Gensler, quien se rumorea que quiere su trabajo; es miembro del gabinete y el cuarto miembro de mayor rango de la rama ejecutiva. Fue Yellen quien convocó al Grupo de Trabajo del Presidente sobre Mercados Financieros, que atrajo a la SEC, la Comisión de Comercio de Futuros de Productos Básicos, el Contralor de la Moneda y la Reserva Federal, en julio de 2021 para comenzar a redactar regulaciones de monedas estables.

Puede que nunca se convierta en una fanática de Bitcoin, pero los defensores de la industria criptográfica están analizando sus palabras para ver si la consideran justa.

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Treasury Secretary Janet Yellen: Crypto Innovation ‘Can Be a Healthy Thing’