BC Hydro, un proveedor estatal de servicios eléctricos en la provincia canadiense de Columbia Británica, ha pausado las nuevas solicitudes de conexión eléctrica de los mineros de criptomonedas durante 18 meses «para apoyar la acción climática y los objetivos económicos de la provincia».

«La minería de criptomonedas consume cantidades masivas de electricidad para ejecutar y enfriar bancos de computadoras de alta potencia 24/7/365, mientras crea muy pocos empleos en la economía local», dijo la ministra de Energía, Minas e Innovación Baja en Carbono, Josie Osborne, en un comunicado de prensa el miércoles.

La suspensión apuntaría a los mineros de criptomonedas que aún no se han conectado a la red y a aquellos que estaban en las primeras etapas de conexión.

Los operadores mineros de Bitcoin existentes y aquellos que están «muy avanzados en el proceso de conexión de BC Hydro» no se verían afectados.

Los ambientalistas han criticado a Bitcoin por sus gastos de energía, y muchos comparan el consumo de la red con el de países enteros.

La red Bitcoin se basa en el algoritmo de consenso de prueba de trabajo (PoW), que requiere mucha energía a medida que los mineros de Bitcoin compiten para resolver acertijos criptográficos y mantener la cadena de bloques segura mientras ganan recompensas por sus esfuerzos.

Energía suficiente para abastecer a 570,000 hogares

Según el Regulador de Energía de Canadá, alrededor del 87% de la electricidad de Columbia Británica es generada por energía hidroeléctrica, lo que ha atraído un «interés sin precedentes» de los criptomineros, según el gobierno de la provincia.

El ministerio dijo que BC Hydro actualmente está sirviendo a siete operaciones de criptominería y tiene seis en las etapas avanzadas de conexión, con un total de 273 megavatios de potencia.

Además, la provincia enfrenta solicitudes de 21 proyectos con un uso de energía proyectado de 1,403 megavatios, suficiente energía para alimentar 570,000 hogares o 2.1 millones de vehículos eléctricos durante un año. Todas estas solicitudes ahora serán suspendidas.

La decisión sigue a un movimiento similar de la provincia de Manitoba el mes pasado en respuesta a las preocupaciones de que las operaciones de criptomonedas tienen un alto costo ambiental al extraer cantidades masivas de electricidad con poca recompensa económica.

Hydro-Quebec también busca seguir la misma vía, pidiendo al regulador provincial a principios de noviembre que suspenda el proceso de asignación de energía a los mineros de criptomonedas.

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British Columbia Suspends New Connections for Bitcoin Miners