Ucrania, Bitcoin y la “primera guerra criptográfica del mundo”
El mayor conflicto militar europeo desde la Segunda Guerra Mundial está haciendo estragos en Ucrania, y Bitcoin podría dar forma al resultado. En palabras del Washington Post, la batalla entre Rusia y Ucrania es “la primera guerra criptográfica del mundo”, ya que ambas partes descubren las ventajas de una moneda sin fronteras y sin permiso.
Personas de todo el mundo ya han donado millones a ONG que intentan defender a Ucrania de la salvaje invasión de Rusia. Mientras tanto, algunos en Ucrania están recurriendo a Bitcoin ya que el pánico de la guerra está agotando los cajeros automáticos del país. En un caso, según los informes, los periodistas daneses utilizaron la moneda de Satoshi para comprar un automóvil y huir del país. Hace veinte años, el oro podría haberse utilizado para intercambiar en una zona de conflicto, hoy es Bitcoin.
Mientras tanto, las principales figuras criptográficas, muchas de las cuales son tan ricas como los repugnantes oligarcas de Rusia, están prestando su influencia al conflicto. El fundador de Ethereum, Vitalik Buterin, recurrió a Twitter en su ruso natal para condenar la invasión. Sam Bankman-Fried tuiteó que FTX dio $25 a cada ucraniano en la plataforma.
Estas son historias inspiradoras de cómo la criptografía está ayudando a los ucranianos que son claramente los buenos en este conflicto. Pero la naturaleza abierta de la criptografía es una calle de doble sentido: los expertos predicen que Rusia y sus líderes recurrirán a la criptografía como una forma de eludir las sanciones económicas que se acumulan sobre ellas. Bitcoin podría ayudar a los buenos, pero también puede ayudar a los malos. Como a muchos en criptografía les gusta decir, la tecnología es agnóstica.
De alguna manera, nada de esto es nuevo. Los estados deshonestos como Irán y Corea del Norte han recurrido durante mucho tiempo a formas alternativas de financiación cuando están aislados del sistema bancario global. Y las comunidades de la diáspora siempre han encontrado una manera de apoyar a su lado en un conflicto en el extranjero. Piense en el IRA recolectando dinero en las tabernas de Boston, o en la recaudación de fondos de los tamiles de Sri Lanka en los templos de Toronto.
Lo que es nuevo y diferente es lo fácil que es financiar tales actividades casi instantáneamente con criptomonedas. El último ejemplo, aparte de Ucrania, son las protestas de camioneros canadienses, que fueron sostenidas por donaciones de Bitcoin. Muchos en Crypto Twitter aplaudieron estas actividades, pero escuché una perspectiva muy diferente de mi familia y amigos en Canadá. Como la mayoría de sus compatriotas, estaban exasperados por una minoría radical que bloqueaba la frontera, y enojados porque el dinero extranjero estaba financiando gran parte del caos.
El punto es que la criptografía se ha vuelto instrumental en la financiación de conflictos, violentos o de otro tipo. Con Ucrania, el caso moral es claro, pero no siempre será así. Existe el riesgo de que la comunidad criptográfica, por convicción o simplemente por el placer de publicar, use su riqueza para entrometerse en conflictos políticos o militares que no entiende.
Este riesgo es mayor dado cómo la criptografía en sí misma se está politizando. Como Jerry Brito de Coin Center señaló en un astuto ensayo, la criptografía solía tener un puñado de partidarios en el partido Demócrata y Republicano, mientras que la mayoría de los políticos no lo sabían ni se preocupaban por ello. Pero en el entorno hiperpolarizado de hoy, la criptografía se ha convertido en otro problema partidista que ha llevado a las personas a formarse opiniones basadas en lo que piensan los líderes del partido, incluso si no entienden lo primero sobre Bitcoin.
Esta mezcla de partidismo y criptografía para financiar conflictos es un brebaje peligroso. Afortunadamente, lo primero es algo que podemos controlar: las personas sensatas, como las del Coin Center, pueden ayudar a persuadir a nuestros políticos de que la criptografía es ante todo una tecnología que se puede usar para bien o para mal. A las cadenas de bloques no les importa la política. Como Vitalik tuiteó esta semana, “Ethereum es neutral, pero yo no lo soy”. Cuanto antes la gente se dé cuenta de que la criptografía no es partidista, mejor será para la criptografía y la sociedad.
En cuanto a las personas y el gobierno que usan criptomonedas para financiar conflictos, eso llegó para quedarse. Así como Internet es ahora parte de la guerra, piense en los ataques cibernéticos de Rusia y los recientes contraataques del colectivo de hackers Anonymous, la criptografía también lo es. La lucha entre Rusia y Ucrania puede ser “la primera guerra criptográfica del mundo”, pero definitivamente no es la última.
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