“Págame en bitcoins” se ha hecho realidad para el jugador de la Liga Nacional de Fútbol Russell Okung. Unos 20 meses y un aumento de precio del 273% después de que tuiteó por primera vez esa demanda en mayo de 2019, Okung será el primer jugador de cualquier liga deportiva importante de EE. UU. En recibir un pago en bitcoin.

El arreglo viene a través de Zap, la startup de bitcoin (BTC, + 4.44%) fundada por Jack Mallers. El producto Strike de Zap permite que los cheques de pago tradicionales se conviertan en BTC.

Okung resulta ser bastante grande. Su salario anual de $ 13 millones se divide 50-50 entre bitcoin y fiat, dijo Mallers el lunes en una entrevista telefónica con CoinDesk.

Mallers dijo que otros atletas profesionales, incluidos miembros anónimos del equipo de baloncesto de los Brooklyn Nets y los Yankees de Nueva York de béisbol, también han comenzado a incorporarse al programa. Mallers dijo que la NFL y la Asociación de Jugadores de la NFL tenían que participar para obtener la aprobación. No está claro si tales aprobaciones también son necesarias para la Asociación Nacional de Baloncesto y las Grandes Ligas de Béisbol.

Cómo funciona Strike

Técnicamente hablando, a Okung todavía se le paga en fiat. Sin embargo, detrás de escena está la magia de Lightning Network: Strike recibe un depósito directo de su equipo, los Carolina Panthers, y luego cambia dólares por bitcoins. Ese bitcoin luego se envía a una billetera de almacenamiento en frío en poder de Okung, dijo Mallers. (En resumen, Lightning es un sistema secundario para enviar bitcoins de una manera más barata y rápida en comparación con el uso de la propia red de Bitcoin).

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Strike, que se lanzó en versión beta privada hace aproximadamente un año, puede conectarse a cualquier cuenta bancaria a través de un número de ruta, según Mallers. La aplicación Cash de Square funcionó de manera similar al asociarse con Lincoln Savings Bank y Sutton Bank antes de que Square recibiera una licencia bancaria en marzo.

El anuncio de Okung también sirve para adelantar otra noticia de Zap. Strike ahora puede usarse como una cuenta corriente a través de asociaciones con dos bancos aún por nombrar, según Mallers.

Mallers dijo que Strike ahora está procesando en las “siete cifras” de volumen mensual y espera que ese número crezca a medida que más grandes nombres se unan al método de pago más nuevo de Strike. Strike no recibe actualmente ningún recorte por procesar pagos, dijo Mallers, pero podría recibirlo a medida que el producto gane adopción.

“Es un gran problema que hayamos encontrado una manera de permitir que cualquier individuo reciba un [porcentaje] de su trabajo en bitcoins”, dijo Mallers.

Como Okung expresó en un reciente artículo de opinión de CoinDesk, el viaje del liniero hacia bitcoin comenzó mucho antes de ese tweet de mayo de 2019. Okung, de 32 años, dijo que durante mucho tiempo se ha sentido frustrado por la falta de poder económico que tienen los atletas profesionales, particularmente los atletas negros. Okung ve a bitcoin como un medio para recuperar la independencia financiera y ha lanzado un proyecto de promoción en ese sentido.

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