Las autoridades alemanas y estadounidenses cerraron hoy un «mezclador criptográfico» supuestamente utilizado por delincuentes en la web oscura para lavar fondos, y confiscaron una carga de Bitcoin en el proceso.

En un anuncio del miércoles, Europol dijo que desmanteló la infraestructura de la plataforma ChipMixer, que describió como «una de las lavanderías de criptomonedas más grandes de la web oscura», y confiscó $42.2 millones en Bitcoin, junto con la ayuda de Bélgica, Suiza, Polonia y la policía federal de Estados Unidos.

Un mezclador de monedas es una aplicación que permite a los usuarios ofuscar el origen y el destino de los movimientos de criptomonedas agrupando varias transacciones.

Esta aplicación de mezcla de monedas en particular puede haber sido utilizada para ayudar a uno de los mayores hacks criptográficos de 2022: un analista de datos de blockchain publicó evidencia en Twitter en noviembre que mostraba que ChipMixer había sido utilizado por piratas informáticos que apuntaron al intercambio de criptomonedas en bancarrota FTX. Los hackers atacaron a la fallida compañía de criptografía después de que quebró y la drenó de $446 millones en tokens.

Las autoridades afirman que ChipMixer era «sin licencia» y era «atractivo para los ciberdelincuentes que buscan lavar ganancias ilegales de actividades delictivas como el tráfico de drogas, el tráfico de armas, los ataques de ransomware y el fraude con tarjetas de pago».

También fue utilizado por grupos de ransomware como Zeppelin, SunCrypt, Mamba, Dharma y Lockbit, alegan las autoridades.

«Este tipo de servicio se usa a menudo antes de que los criptoactivos lavados de los delincuentes sean redirigidos a los intercambios de criptomonedas, algunos de los cuales también están al servicio del crimen organizado», se lee en el anuncio del miércoles.

Los mezcladores de monedas llegaron a los titulares el año pasado cuando el Departamento del Tesoro de Estados Unidos sancionó la plataforma Tornado Cash porque dijeron que los piratas informáticos patrocinados por el estado norcoreano la estaban usando.

El movimiento para apuntar a la aplicación, que permitió a las personas enviar y recibir Ethereum de forma anónima, molestó a la comunidad criptográfica y a algunos políticos estadounidenses que afirmaron que las personas tienen derecho a la privacidad.

La policía holandesa también arrestó al principal desarrollador de Tornado Cash, Alexey Pertsev.

Pero a principios de este mes se lanzó una demostración de una actualización de la aplicación, llamada Privacy Pools, que los desarrolladores esperan que esté diseñada con suficientes salvaguardas para que no sea incluida en la lista negra por las autoridades y aún brinde a los usuarios de criptografía un grado de privacidad.

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Federal Police Take Down ‘Dark Web Cryptocurrency Laundromat’, Seize $42M in Bitcoin