Microsoft sacudió la industria de los videojuegos esta mañana, anunciando que adquirirá el editor Activision Blizzard, la compañía detrás de Call of Duty y Warcraft, en un acuerdo valorado en 68,700 millones de dólares. Y Microsoft dice que es un movimiento hecho en anticipación del metaverso.

El metaverso es un término que describe una visión futura de Internet, en la que los usuarios interactúan con avatares a través de espacios 3D compartidos. Se concibe como una forma más inmersiva de socializar, jugar e incluso trabajar en línea, con tecnología de cadena de bloques y cripto activos (incluidos NFT) se espera que desempeñen un papel a medida que los usuarios se mueven a través de plataformas interoperables.

En un comunicado, Microsoft dijo que el acuerdo proporcionará «bloques de construcción para el metaverso». El presidente y CEO Satya Nadella agregó: «Los juegos son la categoría más dinámica y emocionante en el entretenimiento en todas las plataformas hoy en día, y jugarán un papel clave en el desarrollo de plataformas de metaverso».

Los juegos basados en Ethereum como Decentraland y The Sandbox son vistos como ejemplos tempranos del metaverso, permitiendo a los usuarios comprar, personalizar e incluso monetizar parcelas de tierra digitales vendidas como activos NFT. Facebook también ha señalado un interés significativo en el próximo metaverso, revelando su visión en octubre pasado cuando cambió el nombre de su empresa matriz a Meta.

Activision Blizzard aún no ha hecho ningún movimiento en los espacios NFT o metaverso. Microsoft, por su parte, anunció en noviembre que está construyendo soporte de avatar 3D para su plataforma de reuniones virtuales Teams, y creará entornos inmersivos para que los usuarios interactúen dentro.

Microsoft también ha estado involucrado en la industria de las criptomonedas durante años, anunciando una alianza con la compañía de tecnología de software Ethereum ConsenSys, que financia un Decrypt editorialmente independiente, en 2015. El fondo de riesgo M12 de Microsoft también invirtió recientemente en Palm NFT Studio, y ha lanzado NFT educativos gratuitos en torno a su exitoso juego Minecraft, así como NFT promocionales en torno al lanzamiento de Windows 11 del año pasado.

También se espera que la realidad virtual y aumentada (VR y AR) jueguen un papel importante en el futuro metaverso. Si bien Microsoft aún no ha adoptado la realidad virtual, sus auriculares holográficos HoloLens son un dispositivo AR centrado en la empresa que superpone contenido digital sobre el entorno del mundo real de los usuarios.

Activision Blizzard aporta una gran cantidad de grandes franquicias de videojuegos a la alianza. Además de Call of Duty y Warcraft, el editor también tiene éxitos como Overwatch, Candy Crush, Diablo y Crash Bandicoot. La editorial también tiene una presencia significativa en la escena de los esports gracias a sus ligas franquiciadas, Overwatch League y Call of Duty League.

Microsoft sigue siendo un jugador clave en el espacio de los videojuegos gracias a su negocio de consolas Xbox de 20 años de antigüedad, además de sus ofertas de PC con Windows. El servicio de suscripción Xbox Game Pass del editor ahora cuenta con más de 25 millones de miembros, y Microsoft integrará los juegos de Activision Blizzard en el servicio premium.

Recientemente, los principales editores de videojuegos han comenzado a hacer movimientos dentro del floreciente metaverso y el espacio de juegos impulsados por NFT. El fabricante de Assassin’s Creed, Ubisoft, lanzó artículos NFT en el juego en diciembre, mientras que el editor de Final Fantasy Square Enix ha anunciado planes para desarrollar juegos centrados en NFT y Electronic Arts ha señalado interés en el espacio.

La semana pasada, el editor de Grand Theft Auto, Take-Two Interactive, adquirió el desarrollador de juegos móviles Zynga por 12,700 millones de dólares. Zynga recientemente comenzó a desarrollar juegos impulsados por NFT, y el CEO de Take-Two, Strauss Zelnick, dijo la semana pasada que cree que hay «oportunidades Web3» que la compañía combinada estaría mejor preparada para abordar.

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Microsoft Frames $69B Activision Blizzard Deal as ‘Metaverse’ Move