El Departamento de Justicia de Estados Unidos anunció el miércoles que arrestó a Anton y James Pepaire-Bueno y los acusó de acciones que, según el gobierno, les permitieron robar criptomonedas por valor de $25 millones de dólares a través de la cadena de bloques Ethereum en solo 12 segundos.

Anton Peraire-Bueno, de 24 años, de Boston, y James Pepaire-Bueno, de 28 años, de Nueva York, presuntamente utilizaron un exploit de valor máximo extraíble (MEV) para robar los fondos de los usuarios, y están siendo acusados de conspiración para cometer fraude electrónico, fraude electrónico y conspiración para cometer lavado de dinero.

El presunto atraco no se parecía a nada que las autoridades hubieran visto antes, según un comunicado del Departamento de Justicia.

«Estos hermanos supuestamente cometieron una manipulación única de su tipo de la cadena de bloques de Ethereum al obtener acceso fraudulento a transacciones pendientes, alterar el movimiento de la moneda electrónica y, en última instancia, robar $25 millones de dólares en criptomonedas de sus víctimas», dijo en un comunicado el agente especial a cargo Thomas Fattorusso de la Oficina de Campo de Nueva York de Investigación Criminal del IRS (IRS-CI).

El fiscal federal Damian Williams para el Distrito Sur de Nueva York agregó: «Como alegamos, el esquema de los acusados pone en duda la integridad misma de la cadena de bloques».

El Departamento de Justicia alegó que los dos hermanos, educados en «una de las universidades más prestigiosas del mundo» en matemáticas y ciencias de la computación, pudieron acceder a las transacciones pendientes en la red de Ethereum y robar fondos.

MEV es un término en la esfera criptográfica que se utiliza para referirse a la cantidad de valor que se puede extraer de una producción de bloques. Los bloques forman una cadena de bloques y contienen datos sobre transacciones.

El Departamento de Justicia alegó que, a través del complejo esquema, los hermanos pudieron usar bots para identificar oportunidades de arbitraje, obtener una vista previa de las transacciones antes de que se procesaran en la red y, esencialmente, copiar y realizar transacciones falsas para poder embolsarse fondos. Al parecer, los hermanos se dirigieron a los comerciantes que utilizaban bots MEV, «explotando una vulnerabilidad en el código de retransmisión MEV-Boost» para adelantarse a las transacciones entrantes.

Aunque supuestamente planearon el ataque durante meses, el atraco real duró solo 12 segundos, afirmó el Departamento de Justicia. Las autoridades agregaron que los dos hermanos tenían experiencia en el comercio de criptomonedas y supuestamente crearon empresas ficticias y utilizaron múltiples direcciones privadas de criptomonedas e intercambios de criptomonedas extranjeros para cubrir sus huellas.

Ethereum es la cadena de bloques detrás de la segunda criptomoneda más grande por capitalización de mercado, ETH. La red se utiliza para todo, desde el envío de fondos y la acuñación y el comercio de NFT hasta la creación de aplicaciones de préstamos y préstamos.

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Feds Arrest Crypto Bros for ‘Attacking Ethereum’ With MEV Exploit