Los alguaciles de Texas utilizaron herramientas eléctricas esta semana para recuperar $32,000 dólares de un cajero automático de Bitcoin después de que una familia del condado de Jasper dijera que fueron estafados con fondos, según la policía local.

La familia dijo que había perdido $25,000 dólares a manos de los estafadores.

Una imagen compartida por la Oficina del Sheriff del Condado de Jasper en Facebook muestra chispas volando mientras un funcionario usa lo que parece ser una sierra circular para entrar en un quiosco de Bitcoin Depot. Otras imágenes muestran montones de billetes de cien dólares, bolsas de pruebas y una gasolinera en un camino rural.

El alguacil del condado de Jasper, Chuck Havard, le dijo a Decrypt que está «bastante seguro de que nuestros muchachos se han metido en ellos antes», pero se negó a comentar si era la primera vez que las autoridades usaban la fuerza para recuperar fondos de máquinas que son utilizadas con frecuencia por los estafadores.

«No dé ninguna información personal a nadie que afirme ser una agencia de aplicación de la ley o una entidad gubernamental, a menos que verifique la validez de eso», dijo Havard.

Los cajeros automáticos de criptomonedas permiten a las personas convertir efectivo en Bitcoin, y en 2024, los estadounidenses mayores de 60 años informaron de $107 millones de dólares en pérdidas relacionadas con los cajeros automáticos de Bitcoin, según un informe anual del FBI. Los delincuentes a menudo se hacen pasar por trabajadores de soporte técnico o empleados del gobierno, descubrió el FBI.

«Cuando los ladrones, los delincuentes y los estafadores intenten aprovecharse de los ciudadanos del condado de Jasper, trabajaremos rápidamente y utilizaremos todos los recursos a nuestra disposición para proteger a nuestros ciudadanos y su propiedad a toda costa», dijo la Oficina del Sheriff del condado de Jasper en la publicación.

Bitcoin Depot dice que más de una docena de personal de cumplimiento, junto con «sólidos sistemas de monitoreo de transacciones», así como programas de conocimiento del cliente y contra el lavado de dinero, según una presentación a los accionistas publicada a principios de este año. La firma dice que ha facilitado transacciones por valor de $3,000 millones de dólares en 8,400 quioscos en América del Norte.

«Solo he visto a unas pocas personas usarlo», dijo a Decrypt un trabajador de la gasolinera donde se encuentra el cajero automático de Bitcoin, que pidió no ser identificado, y agregó que ha estado allí durante al menos un año, mucho antes de que el propietario actual del negocio se hiciera cargo de la tienda.

Un portavoz de Bitcoin Depot le dijo a Decrypt que la empresa «colabora regularmente con los investigadores para aclarar cuándo puede ser posible la recuperación», y agregó que «tales esfuerzos generalmente involucran al proveedor de la billetera receptora o al exchange, no al quiosco en sí».

«Apoyamos y educamos activamente a las agencias de aplicación de la ley, particularmente a aquellas menos familiarizadas con las criptomonedas».

Un comentarista en la publicación de la oficina del alguacil elogió a las autoridades por «cuidar los negocios», mientras que otro lamentó que «el propietario del cajero automático de bitcoin está sin dinero y con una máquina dañada».

Aunque algunos legisladores progresistas han pedido mayores restricciones a la capacidad de las personas para usar cajeros automáticos, algunos conservadores han propuesto colocarlos dentro de los edificios federales.

Las autoridades locales dijeron en Facebook que recibieron una orden de registro antes de encontrar en su interior lo que parecía ser el dinero de la víctima. En total, las autoridades dijeron que recuperaron $31,900 dólares y, aunque tienen el efectivo de la víctima, todavía están tratando de localizar a los estafadores en línea.

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Texas Sheriffs Crack Bitcoin ATM With Power Tools to Retrieve $32,000