Matchday, una startup de juegos Web3 centrada en el fútbol, anunció hoy que ha recaudado $21 millones en fondos iniciales para desarrollar un conjunto de juegos, con la firma de capital de riesgo del legendario jugador de fútbol Lionel Messi a bordo.

La firma Play Time de Messi respaldó a la startup, con Courtside Ventures, Greylock, HackVC, Capricorn Investment Group y Horizons Ventures también participando en la ronda. Mientras tanto, la estrella del fútbol español Alexia Putellas es la embajadora global fundadora de Matchday.

La leyenda del fútbol, que juega para el equipo profesional Paris Saint-Germain F.C. y recientemente llevó a la selección nacional de Argentina a la victoria en la Copa Mundial de la FIFA 2022, ya ha hecho una serie de movimientos en el mundo de la NFT.

Es embajador de la marca para el destacado juego de fútbol de fantasía NFT Sorare, así como para la plataforma de tokens de fans Socios; Messi invirtió en el primero y firmó un acuerdo de patrocinio de 20 millones de dólares con el segundo. También ha lanzado sus propios coleccionables NFT oficiales a través de la plataforma Ethernity Chain.

Matchday tiene una licencia oficial de la FIFA, el organismo rector detrás de la Copa del Mundo, así como de la asociación de jugadores FIFPRO. En un comunicado, el cofundador y CEO de Matchday, Derrick Ko, explicó que los juegos estarán optimizados para usuarios «ocasionales».

«Estamos construyendo para una audiencia sin explotar en la comunidad del fútbol», dijo Ko.

El director de juegos de Matchday, Sebastien de Halleux, anteriormente se desempeñó como ejecutivo en el importante editor de juegos Electronic Arts (EA), donde trabajó en la propia serie de juegos FIFA de la compañía y en la franquicia Madden NFT.

«Nuestros juegos serán accesibles para todos los jugadores, y se centrarán en la verdadera propiedad de los artículos digitales que serán un motivo de orgullo para todos los jugadores», dijo De Halleux en un comunicado.

En los juegos Web3, tales «artículos digitales» generalmente se registran en la cadena como NFT, tokens de blockchain únicos que significan propiedad sobre activos digitales como personajes, máscaras o artículos en el juego. Matchday lanzó previamente un minijuego por tiempo limitado durante la Copa Mundial de la FIFA 2022, y entregó 2 millones de tarjetas de jugador NFT a aproximadamente 600,000 usuarios.

Los gigantes del fútbol ya han dado pasos considerables en Web3. Sorare recaudó $680 millones con una valoración de $4.3 mil millones en 2021 y ha acumulado cientos de licencias de equipos y ligas al tiempo que se expande a otros deportes. El otoño pasado, la FIFA lanzó una plataforma NFT en Algorand, y docenas de equipos han lanzado tokens para fanáticos de Socios que a veces suben o bajan de precio en función de su rendimiento en el campo.

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Lionel Messi Backs Web3 Soccer Game Startup Matchday in $21M Round