Al testificar hoy ante la Cámara de Representantes, el presidente de la Fed, Jerome Powell, dijo que las stablecoins deberían estar sujetas a una regulación más estricta y tratarse como depósitos bancarios o fondos del mercado monetario.

Una stablecoin es un tipo de criptomoneda que está vinculada al precio de una moneda física, típicamente el dólar estadounidense. La idea es que la clavija mantiene el precio de la moneda «estable», otorgando a los comerciantes algo de la flexibilidad y transparencia de la criptografía sin la volatilidad.

El representante Anthony González (R-OH) le preguntó a Powell específicamente sobre Tether, ahora la stablecoin más valiosa y la que más escrutinio ha enfrentado las prácticas comerciales de su compañía de respaldo. Si bien Tether una vez afirmó que cada una de sus monedas estaba respaldada por un dólar real, sentado en un banco en algún lugar, desde entonces se ha revelado que gran parte de su respaldo proviene de papel comercial o deudas.

«Los papeles comerciales son obligaciones a corto plazo de las empresas a un día, y la mayoría de las veces son de grado de inversión, la mayoría de las veces son muy líquidos, todo es bueno», dijo Powell. Pero durante las recientes crisis financieras, agregó, «el mercado simplemente desaparece. Y ahí es cuando la gente querrá su dinero. Es muy simple: estas son actividades económicas muy similares a los depósitos bancarios y los fondos del mercado monetario, y necesitan ser reguladas de manera comparable».

Powell estuvo ante el Comité de Servicios Financieros de la Cámara de Representantes para entregar su informe semestral sobre política monetaria, que involucró tanto una declaración preparada como una serie de respuestas a las preguntas de los legisladores.

«Tenemos una tradición en este país donde el dinero del público se mantiene en lo que se supone que es un activo muy seguro», dijo, antes de explicar que el marco regulatorio para los depósitos y los fondos del mercado monetario «no existe, realmente, para las stablecoins».

Powell dijo: «Si van a ser una parte significativa del universo de pagos, que no creemos que los activos criptográficos lo sean, pero las stablecoins podrían serlo, entonces necesitamos un marco regulatorio apropiado, que francamente no tenemos».

Una batalla legal de años entre Tether y la Oficina del Fiscal General del Estado de Nueva York terminó recientemente en un acuerdo; Tether y su compañía de respaldo, Bitfinex, fueron multados con 18.5 millones de dólares.

Durante la audiencia de hoy, Powell también comentó sobre el posible desarrollo de un CBDC, o moneda digital del banco central, algo sobre lo que la Fed ha dudado durante mucho tiempo. En respuesta a una pregunta del representante Stephen Lynch (D-MA), Powell sugirió que el desarrollo de un sistema de «dólar digital» controlado por el estado puede obviar la necesidad de criptomonedas privadas como Bitcoin.

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Stablecoins Should Be More Strictly Regulated, Fed Chair Tells Congress