Las conversaciones sobre la sostenibilidad de Bitcoin a menudo se refieren a la cantidad de energía que consume la red. Pero el mero hecho de que su consumo de energía sea un factor conocido es notable, según el CEO del minero canadiense de Bitcoin Hut 8, Jaime Leverton.

«Vemos nuestro uso de energía, realmente, como una característica de prueba de trabajo», dijo, haciendo referencia al proceso por el cual se verifican las transacciones de Bitcoin en el último episodio del podcast de GM de Decrypt.

Críticos como la senadora de Massachusetts Elizabeth Warren han criticado la minería de Bitcoin como un contribuyente a la crisis climática. Los fieles de Bitcoin como el CEO de MicroStrategy, Michael Saylor, responden con la idea de que los mineros le dan a lo que sería energía desperdiciada un nuevo propósito, almacenándola efectivamente en el ciberespacio como Bitcoin.

En cualquier caso, la huella ambiental de la minería de Bitcoin ha sido bien documentada, en parte porque el hashrate de Bitcoin es público. La medida captura la fuerza computacional que se utiliza en la red de Bitcoin mientras los mineros compiten para resolver el siguiente bloque de Bitcoin procesando continuamente cálculos complejos.

Leverton dijo que tener esta competencia frente a los ojos de todos crea un grado de transparencia innato a la minería de Bitcoin, uno que no es compartido por el sistema financiero tradicional.

«Es fácil ver cuánta energía utilizan los mineros de Bitcoin porque es información disponible públicamente», dijo. «Considerando que, no se puede ver cuánta energía es utilizada por el sistema bancario fiduciario tradicional o por la minería de metales duros».

En términos de dónde los mineros obtienen su energía, Leverton señaló que el Consejo Minero de Bitcoin produce informes trimestrales al encuestar a los participantes de la industria. El último informe encontró que alrededor del 60% de la energía aprovechada por los miembros de BMC, que comprenden casi la industria minera de Bitcoin a nivel mundial, provino de una combinación de energía sostenible, aprovechando fuentes como la energía solar, eólica e hidroeléctrica.

«Esos datos son increíblemente relevantes», dijo Leverton. «Difiere de otras industrias que no son transparentes sobre su uso de energía».

La conversación en torno al consumo de energía de Bitcoin se reavivó el mes pasado en parte debido a la «Calavera de Satoshi», una instalación de arte presentada como parte de la campaña «Cambiar el código, no el clima» de Greenpeace. Trabajando con el artista Benjamin Von Wong, la ONG ambiental internacional buscó llamar la atención sobre la huella de carbono de Bitcoin. (Von Wong dijo más tarde que su percepción en blanco y negro de la minería de Bitcoin estaba equivocada).

Pero hacer un juicio sobre el consumo de energía de Bitcoin está influenciado por si alguien piensa o no que Bitcoin en sí tiene algún valor, dijo Leverton. Y argumentó que la crítica de valor versus energía no se ha aplicado históricamente a otras formas de tecnología con el mismo escrutinio, pasando por alto el potencial que Bitcoin tiene para ofrecer servicios financieros a la población no bancarizada del mundo al mismo tiempo.

«No hablamos de cuánta energía usa la industria del juego, como ejemplo, o si los videojuegos tienen valor para la población en general», dijo. «Simplemente aceptamos que sabemos que asumimos que es mucha energía, pero no tenemos un debate de valores al respecto».

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Bitcoin’s Energy Transparency is a Double-Edged Sword: Hut 8 CEO