A principios de este año, se dio a conocer la noticia de que la mezcladora de monedas Blender, sancionada por el gobierno federal, se había relanzado como una aplicación diferente llamada Simbad.

Ahora, los federales han ido tras el controvertido sucesor.

En un anuncio del miércoles, la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC, por sus siglas en inglés) del Departamento del Tesoro de Estados Unidos dijo que había sancionado la aplicación Simbad porque el grupo de piratas informáticos norcoreano Lazarus Group la usó para lavar millones de dólares en fondos dudosos.

«Simbad también es utilizado por los ciberdelincuentes para ofuscar transacciones vinculadas a actividades malignas como la evasión de sanciones, el tráfico de drogas, la compra de materiales de abuso sexual infantil y ventas ilícitas adicionales en los mercados de la darknet», se lee en el anuncio.

El sitio web de Simbad ahora muestra un mensaje que dice que el servicio ha sido incautado.

Los federales sancionaron a Blender en mayo de 2022. La firma de análisis de blockchain Elliptic dijo entonces que creía que el mezclador de monedas se había relanzado como Simbad y continuaba lavando dinero robado de los hackeos.

Blender y Simbad son mezcladores de monedas, herramientas que permiten a los usuarios de criptomonedas enviar y recibir criptomonedas de forma anónima como Bitcoin o Ethereum. Funcionan combinando transacciones para ofuscar su origen y destino.

Los delincuentes como Lazarus Group, patrocinado por el estado, que se ha relacionado con cientos de millones de dólares en criptoactivos robados, usan mezcladores de monedas para cubrir sus huellas, según los federales.

La Reserva Federal dijo el miércoles que los piratas informáticos utilizaron a Simbad para lavar fondos del atraco de $620 millones de dólares en el juego play-to-earn Axie Infinity y el ataque Horizon Bridge, donde se robaron $100 millones de dólares en criptomonedas.

Las autoridades estadounidenses también impidieron el año pasado que los ciudadanos estadounidenses usaran Tornado Cash, un mezclador de monedas de Ethereum y presunto favorito de Lazarus.

Sin embargo, la medida atrajo críticas de políticos y algunos miembros de la comunidad de criptomonedas, que afirmaron que la privacidad es un derecho y que los delincuentes no son los únicos usuarios de dichas aplicaciones. En agosto, un tribunal confirmó la decisión del Departamento del Tesoro de sancionar el proyecto y desestimó las objeciones de que la medida constituía una violación de la ley estadounidense. Derechos de los usuarios consagrados en la Primera Enmienda.

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Sanctioned Bitcoin Mixer Blender Relaunched as Sinbad—It’s Been Sanctioned Again