La Agencia Nacional contra el Crimen (NCA) del Reino Unido y la policía han recibido mayores poderes para «incautar, congelar y destruir» las criptomonedas utilizadas por los delincuentes.

Según un comunicado de prensa del gobierno del Reino Unido, los nuevos poderes, que entran en vigor hoy, significan que ya no se requerirá que la policía realice un arresto antes de incautar criptomonedas a un sospechoso. La policía también podrá incautar elementos como contraseñas escritas o tarjetas de memoria que «podrían usarse para dar información para ayudar a una investigación».

Los agentes de policía podrán transferir criptomonedas ilícitas a billeteras controladas por las fuerzas del orden, y también estarán facultados para destruir un criptoactivo «si es necesario». Las víctimas de delitos también podrán solicitar que se les entregue el dinero que les pertenezca en una cuenta de criptomonedas.

En un comunicado, el ministro del Interior del Reino Unido, James Cleverly, dijo que «los delincuentes nunca deberían poder beneficiarse de infringir la ley, por lo que estamos haciendo que sea mucho más fácil para las fuerzas del orden estar al tanto de una amenaza nueva y en desarrollo». Cleverly señaló la recaudación de fondos de criptomonedas por parte de «organizaciones terroristas como Daesh» como justificación para los nuevos poderes policiales.

El anuncio también señaló el uso de criptomonedas y NFT por parte de traficantes de drogas y estafadores.

«Los delincuentes utilizan cada vez más los criptoactivos para ocultar y mover el producto del delito a escala y ritmo, pagar otros servicios delictivos y como medio para defraudar a las víctimas», dijo Adrian Searle, director del Centro Nacional de Delitos Económicos del Reino Unido. «Estos nuevos poderes son muy bienvenidos y mejorarán la capacidad de las fuerzas del orden para restringir, recuperar y destruir criptoactivos si es necesario».

Las monedas de privacidad «no conducen al bien público»

El comunicado de prensa del Reino Unido señaló a las monedas de privacidad como «no conducentes al bien público». La mayoría de las criptomonedas, como Bitcoin y Ethereum, utilizan un libro de contabilidad público y solo permiten el pseudo-anonimato a los usuarios; Aunque las direcciones de billetera son anónimas, una vez vinculadas a la identidad de un individuo (por ejemplo, mediante procedimientos de conocimiento del cliente), cada transacción realizada por esa billetera puede ser identificada y rastreada.

Por el contrario, las monedas de privacidad como Monero y Zcash utilizan varias tecnologías para proteger la información potencialmente identificativa sobre las transacciones.

En los últimos días, los gobiernos y las fuerzas del orden de todo el mundo, no solo en el Reino Unido, han tomado medidas enérgicas contra los proyectos de privacidad de las criptomonedas. A principios de esta semana, las autoridades estadounidenses arrestaron a los fundadores del mezclador de Bitcoin Samourai Wallet, acusándolos de conspiración para cometer lavado de dinero.

Y justo ayer, la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) de Estados Unidos advirtió a los estadounidenses contra el uso de «servicios de transmisión de dinero en criptomonedas» que no están registrados como «Negocios de Servicios Monetarios», según la ley de Estados Unidos; Las empresas de servicios monetarios (MSB) están obligadas a cumplir con las leyes de conocimiento del cliente (KYC) y contra el lavado de dinero (AML).

Michael Balcina, socio de activos digitales del bufete de abogados Piper Adelman, sugirió que la advertencia del FBI era un intento de «advertir a los consumidores que se alejen de las herramientas de privacidad impulsadas por contratos inteligentes» como Samourai Wallet y Tornado Cash, mientras que el cofundador de Bankless, Ryan Adams, señaló el hecho de que «estamos arrestando a los desarrolladores de privacidad en este momento y llamándolos msbs».

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UK Police, National Crime Agency Gain New Crypto Seizure Powers