Un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de Cornell descubrió que la minería de Bitcoin podría mitigar el cambio climático acelerando el cambio a las energías renovables.

El estudio, «De la minería a la mitigación: cómo Bitcoin puede apoyar el desarrollo de energía renovable y la acción climática», investigó los proyectos de energía renovable planificados en los Estados Unidos, calculando el beneficio potencial de la minería de Bitcoin durante la fase de desarrollo precomercial.

Durante esta fase, los parques eólicos y solares generan energía, pero aún no están conectados a la red; el estudio encontró que este excedente de energía podría generar millones de dólares en Bitcoin, que «podrían invertirse en futuros proyectos de energía renovable».

Según un comunicado de prensa que acompaña al estudio, solo Texas podría generar ganancias combinadas de $47 millones de dólares en 32 proyectos de energía renovable planificados, con los proyectos Aktina Solar y Roseland Solar de 250 megavatios generando una ganancia potencial de $3.23 millones de dólares cada uno. El proyecto Western Trail Wind, de 367 megavatios, podría representar otros $2.65 millones de dólares, indicó el estudio.

Los estados de California, Colorado, Illinois, Iowa, Nevada y Virginia también albergan proyectos de energías renovables que podrían beneficiarse de la minería de Bitcoin durante la fase de desarrollo precomercial, según el estudio.

Los investigadores detrás del estudio recomendaron proporcionar incentivos económicos para la minería de criptomonedas respetuosa con el medio ambiente, como créditos de carbono por emisiones evitadas.

«Estas recompensas pueden actuar como un incentivo para que los mineros adopten fuentes de energía limpia, lo que puede conducir a efectos positivos combinados en la mitigación del cambio climático, una mejor capacidad de energía renovable y ganancias adicionales durante la operación precomercial de parques eólicos o solares», dijo el coautor Apoorv Lal.

Lal también recomendó que se incentive a las operaciones mineras para que devuelvan parte de sus ganancias al desarrollo de infraestructura renovable. «Esto ayudaría a crear un ciclo autosostenible para la expansión de las energías renovables».

Minería de Bitcoin y consumo de energía

Bitcoin ha sido criticado anteriormente por su consumo de energía, y el Centro de Energía Alternativa de la Universidad de Cambridge fue noticia en 2021 cuando afirmó que Bitcoin consume más energía en un año que Argentina.

Más recientemente, la Universidad actualizó su modelo de Índice de Consumo de Electricidad de Bitcoin (CBECI), revelando que sus estimaciones anteriores de consumo de energía estaban sustancialmente sobreestimadas, y las cifras de consumo de electricidad de Bitcoin para 2021 se redujeron en un 14% bajo su nuevo modelo.

Un informe de junio de 2023 de la empresa de criptointeligencia Coin Metrics revisó aún más el consumo de energía de la minería de Bitcoin utilizando «huellas dactilares» del modelo ASIC para proporcionar una visión más granular de la eficiencia de los mineros.

Una nota de investigación de septiembre de 2023 del analista de Bloomberg Intelligence, Jamie Coutts, concluyó que la industria minera de Bitcoin utiliza ahora más del 50% de energía verde, aunque el investigador que proporcionó gran parte de los datos de Bloomberg dijo a Decrypt que la afirmación es sólo «parcialmente correcta». Una combinación de más mineros renovables fuera de la red, mineros en transición a fuentes sostenibles, más minería utilizando la red de Texas y menos minería en Kazajstán han contribuido a la reducción de la intensidad de las emisiones de la minería de Bitcoin, dijeron.

Mientras tanto, un artículo académico publicado en agosto de 2023 descubrió que la minería de criptomonedas utilizando energías renovables podría «impulsar potencialmente un efecto de descarbonización neta en las redes energéticas», al ayudar a absorber el excedente de energía generado por las instalaciones eólicas y solares.

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Bitcoin Mining Could ‘Mitigate’ Climate Change: Cornell Study