El juez asignado para supervisar el exitoso juicio penal de Sam Bankman-Fried se recusó del caso el viernes por la noche, citando un posible conflicto de intereses derivado del hecho de que el bufete de abogados de su esposo asesoró previamente a FTX, el ahora desaparecido intercambio de criptomonedas de Bankman-Fried.

El juez federal Ronnie Abrams del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York se retiró formalmente de adjudicar el caso el viernes por la tarde, solo un día después de que Bankman-Fried fuera liberado de la custodia para quedarse con sus padres en su casa de Palo Alto mientras espera juicio por ocho cargos criminales, incluyendo fraude electrónico, conspiración para cometer lavado de dinero. y violaciones de las leyes federales de financiamiento de campañas.

El esposo de Abrams, Greg D. Andres, es socio del bufete de abogados Davis Polk & Wardwell, que asesoró a FTX en 2021, según la orden de Abrams. Aunque el propio Andrés no aconsejó personalmente a FTX, Abrams optó por recusarse del caso «para evitar cualquier posible conflicto, o la aparición de uno».

La orden también declaró que Davis Polk & Wardwell anteriormente representaba a partes «que pueden ser adversas para FTX y el demandado Bankman-Fried», aunque Andrés supuestamente tampoco representó a esos clientes.

Un nuevo juez del Distrito Sur de Nueva York ahora tendrá que ser seleccionado para supervisar el juicio de Bankman-Fried. Todavía no se ha establecido un calendario sobre cuándo se hará esa selección.

En tales circunstancias, los jueces suelen ser asignados aleatoriamente a los casos, y solo se excluyen de la consideración si existe un posible conflicto de intereses.

No está claro por qué Abrams esperó hasta ahora para recusarse, dado que la conexión de la empresa de su esposo con FTX probablemente no era información nueva. A menudo, los jueces que reflexionan sobre si recusarse de los casos discuten tales asuntos con el juez principal de su distrito, un comité de ética y un precedente de investigación antes de tomar una determinación.

En la corte el jueves, otro juez, Gabriel Gorenstein, aprobó un acuerdo para que Bankman-Fried sea liberado de prisión con una fianza récord de 250 millones de dólares. Bankman-Fried en realidad no tuvo que pagar un centavo para asegurar su liberación: ese dinero solo se debe a la corte (por el magnate criptográfico caído, sus padres y otro signatario aún por nombrar) si Bankman-Fried no se presenta a ninguna fecha futura en la corte.

Mientras tanto, el otrora multimillonario, que pasó menos de una semana en la cárcel en las Bahamas después de su arresto allí la semana pasada antes de ser extraditado a Estados Unidos el miércoles, llegó a casa justo a tiempo para Navidad. Abordó un vuelo el jueves por la noche a California y fue visto usando su computadora portátil en el salón de clase ejecutiva de American Airlines.

La recusación del juez Abrams el viernes, aunque tal vez no sea extraordinaria en sí misma, subraya la intrincada interconexión de los niveles superiores de la élite política, académica y empresarial de Estados Unidos, un tema muy trillado en el caso de Bankman-Fried.

Los padres de Bankman-Fried son profesores de Derecho de Stanford; Caroline Ellison, ex directora de la firma comercial hermana de FTX, Alameda Research, es hija de dos profesores del MIT, uno de los cuales fue supervisor allí del entonces profesor del MIT Gary Gensler, ahora presidente de la SEC.

El jueves, la SEC, que acusó a Bankman-Fried de defraudar a los inversores a principios de este mes, reveló que Ellison y el cofundador de FTX, Gary Wang, están cooperando plenamente con la investigación de la agencia sobre FTX, y se declararon culpables de una serie de cargos.

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Judge in SBF Case Recuses Herself Over Husband’s Firm’s Past Work for FTX