Dos hombres de California han sido acusados de orquestar una serie de tirones de alfombra (Rug Pull) de NFTs por un total de más de $22 millones de dólares robados a los compradores, dijo el Departamento de Justicia de Estados Unidos en una acusación presentada el viernes. El Departamento de Justicia dijo que el caso es el mayor esquema de NFTs que ha procesado.

Gabriel Hay, de Beverly Hills, y Gavin Mayo, de Thousand Oaks, están acusados cada uno de un cargo de conspiración para cometer fraude electrónico, dos cargos de fraude electrónico y un cargo de acoso. Los hombres fueron arrestados el jueves en Los Ángeles.

«Durante tres años, Gabriel Hay y Gavin Mayo aparentemente mintieron a sus inversionistas con el fin de estafarlos por millones de dólares», dijo Katrina W. Berger, directora ejecutiva asociada de Investigaciones de Seguridad Nacional, en un comunicado. «Tales esquemas de fraude tecnológico cuestan a los inversores millones de dólares cada año».

De mayo de 2021 a mayo de 2024, Gabriel Hay, que se hacía llamar «Mr. Handz», «Diamondhandz», «Centurion» y «Vaultkeeper», y Gavin Mayo, que se hacía llamar «Gavinm», promovieron proyectos de NFTs utilizando afirmaciones falsas y hojas de ruta de proyectos engañosas, según la acusación.

Un tirón de alfombra ocurre cuando un desarrollador crea un token, afirma falsamente que hay planes para el desarrollo futuro, vende el token en función de estas promesas vacías y luego desaparece abruptamente con el dinero de los inversores.

Según la acusación, Gabriel Hay y Gavin Mayo supuestamente atrajeron a víctimas desprevenidas con proyectos de NFTs acuñados en las cadenas de bloques de Ethereum y Solana, incluidos Vault of Gems, Faceless, Sinful Souls, Clout Coin, Dirty Dogs, Uncovered, MoonPortal, Squiggles y Roost Coin.

Según el Departamento de Justicia, el dúo y otros afirmaron falsamente que la colección de NFTs de Vault of Gems estaría vinculada a activos del mundo real como joyas, y de manera similar hicieron afirmaciones sobre otros proyectos que nunca se cumplieron.

Gabriel Hay y Gavin Mayo supuestamente cobraron millones de inversionistas antes de abandonar los proyectos, dejando a los inversionistas con la bolsa, dijeron los fiscales. Además, la acusación alega que Gabriel Hay y Gavin Mayo acosaron a un director de proyecto del NFT Faceless, que había expuesto sus actividades fraudulentas.

Si son declarados culpables, Gabriel Hay y Gavin Mayo enfrentan una pena máxima de 20 años de prisión por cada uno de los cargos de conspiración y fraude electrónico, y una pena máxima de cinco años por el cargo de acoso.

«Cada vez que ocurre una nueva tendencia de inversión, los estafadores seguramente la seguirán», dijo el fiscal federal Martín Estrada en un comunicado. «Mi oficina y nuestros socios encargados de hacer cumplir la ley continuarán nuestros esfuerzos para proteger a los consumidores y castigar a los malhechores involucrados en el fraude de criptomonedas».

El caso fue investigado por Investigaciones de Seguridad Nacional, una división del Departamento de Seguridad Nacional que tiene el mandato de investigar y combatir diversas formas de delitos financieros, incluidos los que involucran activos digitales. Fue asistido por el Equipo Nacional de Aplicación de Criptomonedas, una unidad especial del Departamento de Justicia.

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Ethereum and Solana NFT Scammers Charged in $22 Million Rug Pull Scheme