El gobierno de Corea del Norte ha sido atrapado con las manos en la masa, otra vez.

Eso es según los federales, que hoy anunciaron que han sancionado a dos personas vinculadas a una red de lavado de dinero de criptomonedas con presuntos vínculos con la República Popular Democrática de Corea.

En un comunicado del martes, la Oficina de Control de Activos Extranjeros del Departamento del Tesoro dijo que había sancionado a Lu Huaying y Zhang Jian por presuntamente lavar activos digitales para financiar al ya fuertemente sancionado gobierno de Pyongyang.

El Departamento del Tesoro alegó que una empresa fachada en los Emiratos Árabes Unidos, llamada Green Alpine Trading LLC, se utilizó para convertir las criptomonedas en efectivo. La agencia dio crédito a los Emiratos Árabes Unidos por su ayuda para identificar a las personas sancionadas.

«Las sanciones de hoy son parte de los esfuerzos en curso para interrumpir las operaciones de lavado de dinero de la RPDC, que financian los programas ilegales de armas de destrucción masiva y misiles balísticos del régimen», se lee en el comunicado del martes.

Las sanciones significan que tanto Huaying como Jian han tenido sus activos congelados y que los estadounidenses no podrán hacer negocios con ellos ni con su empresa.

El subsecretario interino del Tesoro para Terrorismo e Inteligencia Financiera, Bradley T. Smith, agregó que el régimen norcoreano utilizó «esquemas criminales complejos» para financiar su programa de misiles, incluida la «explotación de activos digitales».

Los actores norcoreanos no son ajenos a las criptomonedas: los grupos de hackers vinculados al gobernante del país, como Lazarus, han utilizado herramientas de mezcla como Tornado Cash y otras aplicaciones para ocultar el rastro de fondos sucios, han alegado las autoridades estadounidenses.

Otros investigadores de activos digitales y rastreadores de blockchain han publicado datos que muestran que los piratas informáticos con vínculos gubernamentales apuntan a los exchanges de criptomonedas para robar fondos.

Estados Unidos golpeó ayer a Corea del Norte con más sanciones, dirigidas a varios bancos y funcionarios con el objetivo de interrumpir el apoyo del reino ermitaño a la guerra de Rusia en Ucrania.

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US Treasury Issues Sanctions Over North Korean Crypto Money Laundering