La Oficina de Protección Financiera del Consumidor de Estados Unidos (CFPB) está vigilando los juegos en línea, y específicamente las transacciones financieras que tienen lugar en las plataformas de juegos, reveló el organismo de control del gobierno en un nuevo informe el jueves. La agencia dijo que su supervisión es parte de su amplio mandato de proteger a los consumidores en los mercados financieros dondequiera que existan.

«En algunos de los videojuegos más populares de la actualidad, los jugadores generalmente ganan o compran moneda del juego, esencialmente convirtiendo la moneda fiduciaria en moneda del juego», dijo la CFPB. «La moneda del juego se utiliza para comprar bienes y servicios como parte del juego, incluidos los artículos virtuales».

Ya sea que se trate de comprar vidas adicionales o poderes especiales en un juego casual, o ganar «monedas virtuales» o tokens en un juego play-to-earn, la CFPB lo etiqueta todo como «banca en videojuegos y mundos virtuales». Si los activos de juego son un medio de intercambio de bienes y servicios o transferencias entre pares, son comparables a los bancos y los servicios de pago.

«Si bien estos mundos virtuales de criptoactivos son significativamente menos populares que los mundos de juegos virtuales como Roblox, Second Life o Fortnite, es importante tenerlos en cuenta debido a la prevalencia de plataformas de comercio de criptoactivos de terceros, los usuarios pueden convertir el criptoactivo nativo de un mundo virtual en moneda fiduciaria, lo que los hace aún más porosos que los mercados de juegos típicos», dijo la agencia.

El mayor escrutinio se produce cuando los juegos de criptomonedas han visto un mayor interés y actividad. El mes pasado, los tokens de juegos, incluidos Gala (GALA), Immutable (IMX), Floki (FLOKI) y Ronin (RON), aumentaron en el primer trimestre de 2024, superando los $26.9 mil millones de dólares en capitalización de mercado, según CoinGecko.

Incluso los desarrolladores de IA están buscando entrar en la escena de los juegos blockchain. La semana pasada, la empresa de análisis de IA Helika lanzó un acelerador de juegos de criptomonedas de $50 millones de dólares.

La CFPB también destacó su estudio de «temas preocupantes» como estafas, robos y otras actividades delictivas. La agencia también dijo que presta atención a si las plataformas ofrecen a los usuarios un recurso por los activos perdidos.

«Las compañías de juegos a menudo adoptan un enfoque de ‘cuidado con el comprador’, lo que pone la carga en los jugadores individuales para evitar estas estafas e intentos de phishing», dijo la agencia. «Pueden bloquear o prohibir las cuentas de los jugadores sospechosos de estafa y phishing, pero hacen poco para proporcionar un remedio a la víctima».

Today, the CFPB issued a report examining the growth of financial transactions in online video games and virtual worlds. https://t.co/kIFFSY3p5y

— consumerfinance.gov (@CFPB) April 4, 2024

La CFPB señaló que algunos sitios web de terceros permiten que los artículos y monedas del juego se intercambien por Bitcoin, llamando a los «Dólares Linden» de Second Life, que los jugadores pueden comprar a través del Linden Exchange oficial de Second Life (LindeX) usando moneda fiduciaria y transferir a terceros usando PayPal y Skrill.

«Entre 2011 y 2013, los sitios web de terceros permitieron el comercio entre dólares Linden y Bitcoin», dijo la agencia. «En 2021, Second Life informó que el número promedio de usuarios diarios era de 200,000 usuarios en 200 países y un PIB equivalente a más de $600 millones, más que algunos países pequeños».

Además de Bitcoin, el informe de la CFPB también destacó los juegos y plataformas basados en blockchain, incluidos Axie Infinity basado en Ethereum, Decentraland, los tokens MANA y SAND de Sandbox, y NFT que se pueden intercambiar y vender por USD.

También están en su punto de mira las plataformas de préstamos DeFi como MetaLend, una empresa de servicios financieros de criptomonedas que hizo posible que los jugadores de Axie Infinity obtuvieran préstamos contra sus NFT en el juego sin dejar de usarlos para jugar.

«En el apogeo de su éxito, Axie Infinity tenía más de 2.7 millones de usuarios activos diarios, pero a medida que crecía el número de usuarios, los NFT necesarios para jugar se volvieron muy caros, lo que llevó a jerarquías de usuarios: inversores, gerentes y trabajadores», dijo la CFPB. «Si bien la industria de los criptoactivos y sus inversores elogiaron el juego como una forma viable de obtener ingresos, los informes documentaron las formas en que el sistema de juegos explotaba a los trabajadores».

La CFPB señaló el hackeo de marzo de 2022 de la sidechain de Ethereum de Axie Infinity, Ronin, que utilizó claves privadas robadas para drenar más de 173,600 ETH y 25.5 millones de USDC, por un total de $622 millones de dólares en ese momento.

El informe no prescribe un curso de acción decisivo, pero la CFPB dijo que continuaría trabajando con otras agencias para monitorear el espacio. Agregó que, en el futuro, se centraría en las empresas que recopilan y venden datos confidenciales de los consumidores, como el historial de pagos de un consumidor, especialmente cuando estos datos se recopilan y monetizan sin que el usuario lo sepa.

La CFPB no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de Decrypt.

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Federal Watchdog Takes Aim at Crypto Gaming