El Congreso llegó a un acuerdo el domingo sobre un paquete de ayuda para el coronavirus de 900.000 millones de dólares, un esfuerzo largamente retrasado para impulsar un sistema de atención médica estadounidense y una economía que se tambalea bajo el peso de la pandemia.

Los líderes del Congreso anunciaron un acuerdo sobre un proyecto de ley, que enviaría nueva asistencia federal a hogares, pequeñas empresas y proveedores de atención médica por primera vez en meses y proporcionaría $ 1.4 billones para financiar al gobierno hasta el 30 de septiembre, después de días de inicio y detener los esfuerzos para finalizar un trato. Todavía no han publicado el texto de la legislación, que esperan aprobar al día siguiente.

“Por fin, tenemos el avance bipartidista que el país ha necesitado”, dijo el líder de la mayoría del Senado, Mitch McConnell, republicano por Ky., En el pleno del Senado el domingo.

La presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, demócrata por California, y el líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer, demócrata por Nueva York, calificaron el plan como un «paquete que entrega fondos que se necesitan con urgencia para salvar las vidas y los medios de subsistencia del pueblo estadounidense a medida que se acelera el virus». Calificaron el plan de inadecuado y señalaron que pronto presionarán para que se realicen más gastos de ayuda después de que el presidente electo Joe Biden asuma el cargo el 20 de enero.

Los legisladores planean aprobar el proyecto de ley de ayuda y financiamiento el lunes.

Para evitar un cierre del gobierno que habría comenzado a las 12:01 a.m. ET del lunes, el Congreso aprobó una medida de gasto de un día para mantener las luces encendidas hasta las 12:01 a.m. ET del martes. El presidente Donald Trump firmó ese proyecto de ley el domingo por la noche, según un tuit del portavoz de la Casa Blanca, Judd Deere.

El acuerdo sobre uno de los proyectos de ley de rescate más grandes en la historia de EE. UU. Se produce después de meses de francotiradores en Capitol Hill sobre la mejor manera de combatir una crisis única en un siglo. Los demócratas se movieron rápidamente para pasar billones de dólares más en asistencia solo dos meses después de que el Congreso aprobara la Ley CARES de más de 2 billones de dólares en marzo. El Partido Republicano al principio restó importancia a la necesidad de más ayuda, luego en el verano adoptó un enfoque más limitado de lo que los demócratas deseaban.

Una nueva ronda de ayuda no puede llegar lo suficientemente pronto para los millones de estadounidenses que han intentado reunir suficiente dinero para pagar alimentos y vivienda durante las continuas restricciones de salud pública. La ayuda que se avecina no revertirá los cierres de pequeñas empresas en todo el país o la pobreza y el hambre que se extendieron durante meses mientras el Congreso no actuaba.

“El pueblo estadounidense tiene mucho que celebrar en esta legislación. Pero, por supuesto, el acuerdo al que llegamos está lejos de ser perfecto ”, dijo Schumer.

¿Qué hay en la factura?
El plan de ayuda incluye pagos directos de 600 dólares a la mayoría de los adultos y 600 dólares por niño, dijeron Pelosi y Schumer en un comunicado.

Los demócratas dijeron que pondría $ 284 mil millones en préstamos para pequeñas empresas del Programa de Protección de Cheques de Pago e incluiría fondos para préstamos de prestamistas pequeños y propiedad de minorías. Dirigiría otros $ 20 mil millones a subvenciones para pequeñas empresas y $ 15 mil millones a lugares para eventos en vivo.

También agregaría un suplemento federal de desempleo de $ 300 y mantendría temporalmente programas de la era de la pandemia que expandieron la elegibilidad para el seguro de desempleo. No estaba claro de inmediato cuánto duraría cada una de esas medidas.

Si la expansión de las prestaciones por desempleo expira el día después de Navidad, 12 millones de personas perderían el seguro de desempleo.

La medida también se estableció para destinar fondos críticos a la distribución de las dos vacunas Covid-19 aprobadas por la FDA. Schumer dijo que el proyecto de ley destinaría $ 30 mil millones a la «adquisición y distribución» de vacunas.

Los trabajadores de la salud y los altos funcionarios del gobierno han comenzado a recibir vacunas, y la inoculación generalizada en los próximos meses ayudará al mundo a salir de la sombra de la pandemia.

El paquete de rescate también se estableció para enviar ayuda a los hospitales, muchos de los cuales han tenido problemas para mantenerse al día con una avalancha de pacientes de Covid. También invertiría 82.000 millones de dólares en escuelas y universidades, según Pelosi y Schumer, y ampliaría las becas Pell.

El plan destina $ 25 mil millones a asistencia para el alquiler y extiende una moratoria federal de desalojo por un período de tiempo no especificado, dijeron los demócratas.

La medida tiene como objetivo fortalecer la vivienda de interés social, los ingresos laborales y los créditos fiscales por hijos. También invertiría $ 13 mil millones en beneficios mejorados del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria.

El plan incluye $ 45 mil millones para transporte, incluidos $ 15 mil millones para asistencia de nómina de aerolíneas.

El acuerdo se produjo después de una pelea de último segundo por una disposición respaldada por los republicanos que habría restringido los poderes de préstamos de emergencia de la Reserva Federal. Los legisladores finalmente llegaron a un acuerdo para liquidar las facilidades crediticias creadas por la Ley CARES a fin de año, reutilizar más de $ 400 mil millones que quedan en los programas y prohibir la creación de disposiciones idénticas en el futuro.

El acuerdo llega demasiado tarde para los casi 8 millones de personas que se estima han caído en la pobreza desde junio. Muchos en el Congreso dicen que la propuesta no llegará lo suficientemente lejos como para abordar el alcance de las crisis económica y de salud.

Los progresistas y algunos republicanos han presionado por pagos directos más grandes y pagos por desempleo federales retroactivos. Un suplemento semanal de $ 600 que animó a millones de estadounidenses desempleados en los primeros meses de la pandemia expiró durante el verano y el Congreso tardó meses en acceder a restablecerlo.

Schumer enfatizó que los demócratas presionarán por más alivio en el nuevo año. Su capacidad para aprobar otro proyecto de ley dependerá de las dos votaciones del Senado de Georgia el 5 de enero, que determinarán si el Partido Republicano mantiene el control de la cámara.

En un comunicado, Biden dijo que el plan de $ 900 mil millones «proporciona un apoyo temporal crítico», pero «es solo el comienzo».

“Inmediatamente, a partir del nuevo año, el Congreso deberá ponerse a trabajar en el apoyo a nuestro plan COVID-19, para apoyar a las familias en apuros e inversiones en empleos y recuperación económica”, dijo. «No habrá tiempo que perder».

Schumer señaló que volverían a solicitar ayuda para los gobiernos estatales y locales, una disposición que muchos republicanos apoyan pero que McConnell se opone.

El líder de la mayoría del Senado ha pedido protecciones de responsabilidad para las empresas, pero los legisladores dejaron de lado ambos temas como parte de las conversaciones de fin de año. Es probable que ambos surjan en la próxima ronda de conversaciones que tendrá lugar después de que el Congreso apruebe el paquete de $ 900 mil millones.

«No puede ser la última palabra sobre el alivio del Congreso», dijo Schumer sobre el proyecto de ley.

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