¿Hay una mejor manera de distribuir los pagos de estímulo? La pregunta ha surgido a la luz de los esfuerzos de los gobiernos para entregar alivio pandémico a sus ciudadanos, esfuerzos que a menudo se han empantanado como resultado de los cheques en papel y otras tecnologías obsoletas.

El miércoles, el CEO de PayPal, Dan Schulman, propuso usar carteras digitales para agilizar estos pagos, un proceso que no sería más eficiente sino que reduciría las tasas para los beneficiarios más pobres.

«Imagínese no tener que enviar cheques de estímulo, sino enviarlos directamente a una billetera digital donde lo recibe instantáneamente, y no tiene que ir a una ubicación de efectivo de cheques e intercambiar eso y cobrar por ese intercambio», dijo Schulman en una llamada de inversionistas que siguió a la publicación de ganancias del Q2 de PayPal.

Schulman también se refirió al impulso de los gobiernos para adoptar la moneda digital emitida por el banco central, que podría distribuirse por medio de billeteras de estilo criptográfico, y de hecho, dicha tecnología ya está en uso en China.

En el caso de Estados Unidos, se necesitaría un esfuerzo coordinado masivo para introducir billeteras digitales, especialmente en el caso de los millones de estadounidenses «no bancarizado» que existen al margen del sistema financiero y dependen de lugares como los puntos de venta de cobro de cheques. Pero como señala Schulman, la recompensa podría ser inmensa, reduciendo los costos tanto para los gobiernos federales y estatales como para los individuos.

En la llamada, Schulman también llamó la atención sobre el anticuado sistema en el que los estadounidenses, ricos y pobres, deben confiar para mover dinero entre bancos.

«Quiero decir que el otro día, envié una [Transferencia Electrónica de Fondos] de un banco a otro, y ese banco me dijo que nos estamos tomando tres días para acceder a ese dinero en el EFT que envié. Eso es una locura. Tiene que ser instantáneo», dijo.

Schulman no es el primero en quejarse sobre el estado de la banca en los EE. UU., Ya que muchos en la comunidad de criptomonedas han señalado durante mucho tiempo cómo las transferencias de dinero basadas en blockchain son superiores a los sistemas heredados. Y hay un elemento de interés propio en sus comentarios dado que PayPal, que está construyendo billeteras digitales y consultando con los bancos centrales sobre el dinero digital, estaría en una posición privilegiada para ayudar a los gobiernos a modernizar su infraestructura financiera.

Pero las ideas que Schulman plantea serán más difíciles de ignorar para los gobiernos, especialmente a medida que otras grandes compañías fintech, incluidas Square, Coinbase y Robinhood, también avancen en el desarrollo de la tecnología de billetera digital.

Por último, Schulman también aludió a la promesa de las finanzas descentralizadas o DeFi, una tecnología emergente rápida que involucra una serie de piezas de software tipo Lego para realizar transacciones con intermediarios centralizados.

«¿Cómo podemos usar los contratos inteligentes de manera más eficiente? ¿Cómo podemos digitalizar los activos y abrirlos a los consumidores que tal vez no hayan tenido acceso a ellos antes? También hay algunas aplicaciones DFI interesantes», dijo Schulman.

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PayPal CEO Touts Promise of Digital Wallets for Stimulus Payments