El presidente de El Salvador, Nayib Bukele, apostó por Bitcoin en septiembre pasado cuando lo hizo de curso legal en la nación centroamericana e invirtió mucho efectivo en la criptomoneda él mismo.

Un año y $107 millones de dólares después y su inversión no está dando sus frutos: el presidente ha bajado más de $61 millones en papel de esas compras de Bitcoin, según muestran los datos del sitio web Nayib Tracker, y muchos ciudadanos todavía no lo están usando.

A la economía del pequeño país tampoco le está yendo demasiado bien. El FMI ha advertido que la economía de El Salvador crecerá solo un 1.7% en 2023, lo que se sentirá como una recesión.

Pero eso no significa que el presidente Bukele no sea querido. Según una encuesta de CID Gallup publicada el jueves, el líder tiene los índices de aprobación más altos de América Latina.

CID Gallup, una consultora costarricense, encuestó a 1,200 ciudadanos en 13 naciones latinoamericanas y encontró que el presidente Bukele era el más popular, con un índice de aprobación del 86%. A Bukele le fue mucho mejor que a los líderes de las principales economías latinoamericanas como México y Argentina (pero la encuesta no incluyó a todos los países de la región).

Esto puede ser una sorpresa para los observadores políticos fuera del país, dados los informes de disturbios civiles en El Salvador. El año pasado, los salvadoreños salieron a las calles varias veces para protestar contra la Ley Bitcoin y el presidente consolidando demasiado poder.

Y el líder, que una vez admitió que compra criptomonedas en su teléfono mientras está desnudo, ha sido criticado por todos, desde los legisladores estadounidenses, que llamaron a la Ley Bitcoin una «apuesta descuidada», hasta el Banco Mundial y el FMI.

La Ley Bitcoin de El Salvador exige que las empresas acepten la criptomoneda más grande si tienen los medios tecnológicos para hacerlo.

El gobierno del país alentó a los ciudadanos a usar el activo dándoles a todos $30 dólares en Bitcoin a través de una billetera digital emitida por el estado.

Cuando Decrypt visitó el país a fines de 2021, descubrimos que muchos salvadoreños no estaban interesados en Bitcoin y las empresas eran reacias a aceptarlo.

Pero El Salvador, una nación empobrecida que a menudo encuentra un lugar en la lista de los países más asesinos del mundo, es supuestamente menos peligroso bajo Bukele.

El excéntrico líder inició este año una dura represión al reunir a presuntos pandilleros y encarcelar a más de 53,000 de ellos.

Esta audaz medida ha sido elogiada por los salvadoreños ,dicen que el país es más seguro, pero criticada por grupos de derechos humanos, que advierten que es insostenible y podría conducir a una crisis en las cárceles del país.

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El Salvador’s Bukele Remains Popular Despite Bad Bitcoin Bets, Slumping Economy