Un tribunal federal de Texas dictaminó el martes que el Tesoro de Estados Unidos se extralimitó en su autoridad al sancionar al mezclador de criptomonedas descentralizado Tornado Cash, paralizando el intento del gobierno de regular el protocolo.

Se trata de la segunda derrota regulatoria para el Tesoro. En noviembre, el Tribunal del Quinto Circuito de Estados Unidos dictaminó que el Tesoro se había extralimitado en su autoridad al sancionar contratos inteligentes inmutables similares.

El Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito Oeste de Texas dictaminó que los contratos inteligentes inmutables de Tornado Cash no podían clasificarse como «propiedad» en virtud de la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional (IEEPA).

«Se ordena y resuelve que se revoque la sentencia del tribunal de distrito y se devuelva la causa…», señala el fallo.

Tras el fallo, el token nativo de Tornado Cash, TORN, ha superado los $25 dólares, un aumento de más del 200% el miércoles por la mañana, según datos de CoinGecko. Desde entonces, se ha estabilizado en $19.78 dólares en el momento de escribir este artículo.

«Los contratos inteligentes inmutables en cuestión no son propiedad porque no pueden ser poseídos», declaró la sentencia, limitando la capacidad del gobierno para regular los protocolos de blockchain de código abierto.

La Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Tesoro sancionó a Tornado Cash en agosto de 2022, citando su presunto papel en el lavado de $455 millones de dólares en criptomonedas robadas vinculadas a los notorios hackers Lazarus Group de Corea del Norte.

En la decisión del martes, el tribunal señaló los límites de la autoridad regulatoria, señalando que la IEEPA, una ley que otorga al presidente poderes económicos durante emergencias, no tenía la intención de apuntar al software neutral y de código abierto.

Incluso con las sanciones vigentes, «esos contratos inteligentes inmutables siguen siendo accesibles para cualquier persona con una conexión a Internet», agregó el tribunal.

El caso ahora regresará al tribunal de distrito para continuar con los procedimientos basados en la interpretación del tribunal de Texas.

Tornado Cash, un mezclador de monedas en la cadena de bloques Ethereum, permite a los usuarios ocultar los detalles de las transacciones mediante la agrupación de fondos.

Si bien está diseñada para la privacidad, la herramienta también ha sido ampliamente explotada por actores maliciosos.

La OFAC agregó Tornado Cash y sus direcciones asociadas a la lista de Nacionales Especialmente Designados (SDN, por sus siglas en inglés), prohibiendo a las personas estadounidenses interactuar con él.

El tribunal señaló que tales contratos, al ser autónomos e inalterables, no pueden clasificarse según las leyes vigentes como activos regulados.

Pero no todo es un camino de rosas para el mezclador de criptomonedas. El pasado mes de septiembre, un tribunal de Nueva York se negó a desestimar los cargos de lavado de dinero contra el cofundador Roman Storm.

Los fiscales alegaron que conspiró para operar un negocio de transmisión de dinero sin licencia, lo que permitió la evasión de sanciones y el lavado a través de Tornado Cash.

Las sanciones también condujeron al arresto del desarrollador Alexey Pertsev, quien permanece encarcelado en los Países Bajos por presuntamente lavar $1,200 millones de dólares a través de Tornado Cash.

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Another Court Orders Treasury to Lift Tornado Cash Sanctions