James Howells, un ingeniero informático de Newport, Gales, ha perdido su larga batalla legal para recuperar un disco duro que contenía 8,000 Bitcoin valorado en más de $750 millones de dólares.

El Ayuntamiento de Newport ha negado sistemáticamente el acceso al vertedero donde se desechó accidentalmente el disco duro en 2013, citando preocupaciones ambientales.

En el último revés, el juez Keyser KC desestimó el caso de Howells, dictaminando que no tenía «perspectivas realistas» de éxito en el juicio, según un informe de la BBC.

Howells minó el Bitcoin (BTC) en 2009, cuando costaba apenas unos centavos hacerlo, y lo almacenó en un disco duro que luego se tiró por error.

A pesar de ofrecer el 10% de la fortuna recuperada al ayuntamiento y a la comunidad, sus propuestas, incluido un plan de excavación de $10 millones de libras esterlinas ($12.3 millones de dólares) financiado por inversores, fueron rechazadas sistemáticamente.

El ayuntamiento citó riesgos de daños ambientales, afirmando que la excavación violaría sus permisos y dañaría el ecosistema local.

En su última demanda legal, el británico buscaba acceso al vertedero o $608 millones de dólares en daños y perjuicios, lo que equivale a una parte significativa del valor de Bitcoin en su apogeo.

El Ayuntamiento de Newport respondió que el disco duro pasó a ser de su propiedad al entrar en el vertedero. Argumentaron que el impacto ambiental de una excavación era insostenible.

El juez Keyser estuvo de acuerdo, y agregó que el reclamo de Howells no presentaba «motivos razonables» para proceder a juicio.

El Juez Comercial del Circuito de Gales concluyó que la propiedad del vertedero por parte del ayuntamiento y su permiso ambiental proporcionaban una «respuesta completa» a la reclamación.

«Este fallo me ha quitado todo y me ha dejado sin nada. Es el gran sistema de injusticia británico golpeando de nuevo», dijo Howells, citado en el informe.

Sin embargo, encontró consuelo en el hecho de que el tribunal no impugnara su propiedad del propio Bitcoin, un detalle que espera aprovechar en sus planes futuros.

Howells no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de Decrypt.

Una década de fortuna perdida

La saga comenzó en 2013 cuando el entonces socio de Howells desechó accidentalmente el disco duro durante una limpieza de la oficina.

Para 2024, el valor de su Bitcoin perdido se había disparado más de 704,000 veces, impulsado por el enorme aumento de las criptomonedas, lo que hizo que la pérdida fuera cada vez más dolorosa.

A lo largo de los años, Howells acusó al consejo de violaciones ambientales, alegando que estaba filtrando arsénico y otras toxinas al medio ambiente.

A pesar de la decisión del tribunal, Howells le dijo a Wales Online que no se ha rendido por completo. Planea explorar la tokenización del inaccesible Bitcoin en una nueva criptomoneda.

«El vertedero actúa como una bóveda de almacenamiento super-duper», dijo, señalando cómo este podría ser su último recurso para salvar cualquier valor.

Howells dijo que ahora siente que la excavación está «completamente fuera de la mesa», pero sigue decidido a encontrar una forma alternativa de recuperar su fortuna.

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UK Court Halts Hunt for Lost $750 Million Worth Bitcoin in Council Dump