Entre lanzacohetes, granadas y balas, las autoridades venezolanas también incautaron una tecnología poco probable de los delincuentes durante una redada en una prisión esta semana: las máquinas mineras de Bitcoin.

En una operación para romper el grupo de crimen organizado más poderoso del país sudamericano el miércoles, 11,000 soldados fueron utilizados para asaltar la prisión de Tocorón, en el estado de Aragua, según un comunicado oficial del gobierno.

Se encontraron armas en la misión, pero las autoridades también capturaron mineros de Bitcoin, informó AFP el jueves. Los videos publicados en Twitter mostraron un edificio lleno de máquinas.

El ministro del Interior y Justicia, Remigio Ceballos, fue citado por la agencia de noticias diciendo que fue una «operación exitosa que nos permitió asestar un golpe a los grupos criminales».

La prisión, que había sido administrada por delincuentes durante años, incluía instalaciones como una piscina y un mini zoológico. Las cárceles venezolanas son notoriamente superpobladas y peligrosas.

La operación del miércoles fue la primera vez que las autoridades venezolanas atacaron al temido Tren de Aragua, que está involucrado en todo, desde tráfico de drogas y personas hasta extorsión en su país de origen y otros en la región.

Las máquinas mineras se utilizan para acuñar nuevas monedas y mantener segura la cadena de bloques de Bitcoin.

Aquellos involucrados en el proceso intensivo de energía necesitan usar mucha electricidad, pero son recompensados con nuevas criptomonedas, y el esfuerzo puede ser bastante lucrativo. Un informe de Coin Metrics a principios de este año mostró que los mineros de Bitcoin ganaron colectivamente $184 millones de tarifas de transacción solo de abril a junio.

La redada del miércoles no es la primera vez que los delincuentes en América Latina han sido atrapados aparentemente queriendo acuñar criptomonedas: el hallazgo se produce solo dos semanas después de que los policías chilenos descubrieron que una red de narcotráfico en Santiago tenía una operación minera de Bitcoin en funcionamiento.

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Police Seize Bitcoin Mining Machines in Venezuelan Prison Bust