La Comisión de Bolsa y Valores de los Estados Unidos, que ha adoptado una línea dura hacia los proyectos de criptomonedas bajo el presidente Gary Gensler, está investigando a los creadores y mercados de NFT por violaciones regulatorias, según un informe de Bloomberg que cita fuentes anónimas familiarizadas con la investigación.

Según el informe, la investigación está investigando si los NFT «se están utilizando para recaudar dinero como los valores tradicionales». Según los informes, la SEC ha enviado citaciones relacionadas con la investigación y está particularmente interesada en la información sobre los NFT fraccionarios, que permiten a varias personas mantener (y comerciar) una parte de un activo.

Los valores son instrumentos financieros negociables, como acciones de empresas, bonos en un gobierno o negocio, y derivados basados en otro activo.

La SEC tradicionalmente no ha considerado a Bitcoin como un valor porque a menudo se usa como moneda. Ethereum ha obtenido un pase porque el proyecto se ha descentralizado ostensiblemente hasta el punto en que ningún grupo controla su éxito. Pero la agencia ha sospechado más de otros criptoactivos, y está envuelta en una demanda de meses con Ripple Labs vinculada a la creación y distribución de XRP, el sexto activo criptográfico más grande por capitalización de mercado, que considera un valor no registrado.

La agencia federal ha ido más duro después de las ofertas iniciales de monedas, o ICO, una forma popular para que las nuevas empresas de criptomonedas inicien sus proyectos en 2017 y 2018. La idea básica era que los proyectos se vendieran tokens que proporcionaría algún tipo de utilidad futura en su red; las ICO más grandes, Telegram y EOS, recaudaron miles de millones en Bitcoin y Ethereum a través de este método. Ambas compañías enfrentaron acciones de cumplimiento de la SEC, y Telegram finalmente se vio obligada a abandonar sus ambiciones criptográficas por completo.

Si el informe es preciso, a la SEC le preocupa que los proyectos de criptomonedas simplemente estén encontrando nuevas variaciones de valores no registrados, esta vez con tokens no fungibles. Los NFT son tokens basados en blockchain que denotan el derecho a vender o intercambiar un activo acompañante, como un coleccionable digital o una obra de arte.

Aunque una investigación no necesariamente conducirá a una acción de cumplimiento, las noticias de hoy no están saliendo exactamente del campo izquierdo. Hester Peirce, conocida como «Crypto Mom» por su postura amistosa con la industria, dijo en marzo de 2021 que los NFT podrían «plantear el mismo tipo de preguntas que las ICO han planteado». Continuó advirtiendo a los inversores que los NFT fraccionados podrían considerarse valores no registrados.

Los actores de la industria también han sido conscientes del riesgo. En el período previo a su lanzamiento en el mercado NFT el año pasado, el intercambio de criptomonedas FTX US dejó en claro que no incluiría en la lista a los NFT que pagan regalías a sus titulares en los mercados secundarios para que los activos no se consideren valores no registrados.

Durante el último año, los NFT se han convertido en un subsector importante de la criptoeconomía. El principal mercado de Ethereum, OpenSea, ha registrado más de $3.6 mil millones en volumen de operaciones en el último mes, según DappRadar. En enero, esa cifra alcanzó un récord de $5 mil millones en un solo mes. La popularidad de los NFT ha atraído mercados similares para emerger en competidores de Ethereum como Solana y Binance Smart Chain.

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SEC Targets NFT Creators, Marketplaces Over ICO-Like Sales: Report