
El domingo, CNBC informó que Walmart había presentado «silenciosamente» al menos siete solicitudes ante la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos el 30 de diciembre, despejando el camino para que emitiera su propia criptomoneda y NFT dentro de un metaverso, el término caliente para una red en línea de mundos que mezcla elementos de realidad física, aumentada y virtual.
El minorista estadounidense más grande no es exactamente conocido por estar en boga y su gran grandeza puede parecer anatema para la tecnología descentralizada, casi como Facebook, que ha sido objeto de burla dentro de los círculos criptográficos por su giro metaversal.
Sin embargo, algunas de las compañías más grandes en el espacio del metaverso y NFT le dijeron a Decrypt que dan la bienvenida a la posible adición de Walmart al redil.
«Me complace ver el interés de muchos nuevos jugadores y los alentaría a adoptar un enfoque abierto e impulsado por la comunidad», dijo el COO y cofundador de The Sandbox, Sébastian Borget, refiriéndose a un metaverso construido sobre blockchains públicas y sin permiso como Ethereum.
Ese es el enfoque de The Sandbox, un juego donde las personas pueden comprar y usar NFT, las escrituras basadas en blockchain que confieren derechos o privilegios a los activos digitales o físicos vinculados, para crear mundos virtuales junto con otros jugadores.

Las solicitudes de marcas registradas de Walmart asienten en una dirección similar. Además de una solicitud para una «moneda digital y un token digital de valor para uso de los miembros de una comunidad en línea a través de una red informática global», Walmart presentó otra solicitud relacionada con una tienda que vende mercancía virtual como «electrónica, electrodomésticos, muebles de interior y exterior, decoración del hogar, juguetes … suministros navideños y de celebración, joyas y productos para mascotas», esencialmente todo lo que un Walmart físico vendería, pero en forma digital.
Yat Siu, cofundador y presidente ejecutivo del editor The Sandbox y megainversor de NFT Animoca Brands, dijo a Decrypt en octubre que Facebook representaba una «amenaza» para el metaverso abierto que la compañía está tratando de construir. El gigante de las redes sociales llegó a renombrarse a sí mismo Como Meta para enfatizar su compromiso con una experiencia similar a la de «Ready Player One».
Siu no ve a Walmart de la misma manera.
«Facebook está buscando construir un metaverso cerrado, uno donde controlan los datos y los efectos de red que derivan los datos, por lo que lo que están construyendo es menos competencia que simplemente antitética a lo que estamos haciendo», dijo a Decrypt esta semana. «Todavía no sabemos lo suficiente sobre lo que Walmart está haciendo, pero el hecho de que estén buscando emitir una moneda digital y NFT si usan una cadena de bloques pública podría ser positivo si lo hacen en el metaverso abierto».
Dado que Walmart ha crecido al adoptar el libre comercio en su estrategia comercial, agregó Siu: «Es más probable que Walmart se inspire en Adidas y Nike que Facebook».
La marca de ropa Nike compró un estudio de arte digital en diciembre, apenas un mes después de solicitar marcas de bienes virtuales, para que pudiera producir zapatillas basadas en NFT. Adidas se asoció el mes pasado con Bored Ape Yacht Club para emitir sus propios productos dentro del metaverso. (Otras compañías están buscando crear su propio metaverso o apostar participaciones sustanciales en la de otra persona; Microsoft lanzó su adquisición de $69 mil millones esta semana del fabricante de juegos Activision Blizzard como un juego metaverso).
El fundador de la firma de inversión convertido en evangelista de NFT y metaverso Jenny Q. Ta le dijo a Decrypt que el movimiento de Walmart simplemente tiene sentido, sugiriendo que su estrategia está «dominando el mundo digital-Metaverse como ya lo ha hecho en el mundo real». El cociente NFT está orientado hacia sus ofertas de comercio electrónico a medida que analiza «tecnologías emergentes que darán forma a la experiencia de compra futura».
Siu no está tan seguro de que ninguna empresa pueda dominar en un metaverso abierto. «Invariablemente, los NFT con utilidad limitada o controlada con propiedad limitada o nula no funcionarán en el Metaverso», dijo.
Borget indicó que «Walmart no ha hecho ningún anuncio relacionado con el metaverso. Si bien las solicitudes constituyen una confirmación de asistencia, el minorista aún no ha llegado a la fiesta. De hecho, en 2019, Walmart presentó una patente para una stablecoin, una criptomoneda diseñada para mantener su valor con una volatilidad mínima, dirigida a hogares de bajos ingresos que necesitaban un lugar sin comisiones o con tarifas mínimas para almacenar riqueza que se puede gastar, por ejemplo, en minoristas y, si es necesario, convertirse fácilmente en efectivo».
Esa presentación también se produjo poco después de un anuncio de Facebook: la presentación de Libra en junio de 2019, concebida como una moneda estable vinculada a fiat que será gobernada por la firma de redes sociales y varias docenas de otras compañías y organizaciones prominentes.
Aunque Facebook lanzó el año pasado su billetera criptográfica Novi, la criptomoneda que existe en el libro blanco todavía no existe en el mundo real. Tampoco lo hace la stablecoin de Walmart.
Tal vez los encuentres algún día en el metaverso.
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