Nigeria tiene uno de los mercados de comercio de criptomonedas entre pares más activos del mundo, y en el último año se ha convertido en una verdadera «nación Bitcoin». Pero eso podría cambiar pronto.

El Banco Central de Nigeria emitió hoy una carta abierta a todos los bancos del país, ordenándoles que cancelen inmediatamente sus servicios a los clientes que compran, venden o intercambian criptomonedas.

«Por la presente, el Banco desea recordar a las instituciones reguladas que está prohibido tratar con criptomonedas [sic] o facilitar pagos para intercambios de criptomonedas», dijo el banco central.

La orden no impide que los usuarios de los mercados de Bitcoin de igual a igual como Paxful o LocalBitcoins compren y vendan criptomonedas a través de medios distintos a una cuenta bancaria, como tarjetas de regalo, que siguen siendo una opción popular.

Pero obligar a los comerciantes a dejar de usar transacciones bancarias probablemente reducirá considerablemente la actividad comercial, considerando que es la opción más popular en los mercados P2P.

El estado legal de las criptomonedas en Nigeria es complejo. Si bien no existe una ley que prohíba expresamente su uso o clasifique estos activos como ilegales, la Comisión de Bolsa y Valores (SEC) del país emitió una declaración en septiembre que indicó que tiene la intención de tratar todas las criptomonedas como valores hasta que se demuestre lo contrario. Eso significa que comerciar con estos activos no registrados a través de intercambios no regulados podría ser ilegal.

Al menos, trasladar la carga de la prueba a los emisores o custodios hace que sea mucho más difícil para los intercambios de criptomonedas operar normalmente.

Parece que el Banco Central de Nigeria se ha basado en estas pautas de la SEC del país y ahora está buscando frenar la actividad criptográfica en Nigeria sobre la base de prevenir un posible fraude de valores.

«Todos los DMB [bancos de dinero de depósito], NBFI [instituciones financieras no bancarias] y OFI [otras instituciones financieras] están dirigidos a identificar a las personas o entidades que realizan transacciones u operan intercambios de criptomonedas dentro de sus sistemas y se aseguran de que dichas cuentas estén cerradas inmediatamente «, decía el comunicado del banco.

El comercio de Bitcoin en Nigeria se había disparado. Según los datos compilados por Useful Tulips, el volumen de comercio en el país superó los $ 6.5 millones solo en la última semana, lo que lo convierte en el país líder en África y uno de los 10 principales países del mundo en términos de volumen de comercio entre pares.

Paxful dijo que los nigerianos están prestando más atención a Bitcoin porque las criptomonedas ofrecen oportunidades de generación de ingresos al abrir minoristas a los mercados globales. Esto, afirma la compañía, les ayudó a enviar y recibir dinero más rápido y más barato que los métodos tradicionales.

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