El desempleo podría dispararse a un nivel récord ya que la pandemia de coronavirus deja a millones de estadounidenses sin trabajo, según un estudio del Banco de la Reserva Federal de St. Louis.

Hasta 47 millones de estadounidenses podrían estar sujetos a despidos en el segundo trimestre, lo que sumado al monto despedido en febrero significaría 52.81 millones de personas desempleadas. Eso enviaría la tasa de desempleo a un enorme 32% según el estudio publicado el 24 de marzo.

“Estos son números muy grandes para los estándares históricos”, escribió el economista del Banco de la Reserva Federal de St. Louis, Miguel Faria-e-Castro, en una publicación de blog sobre sus cálculos “al final del mercado” para el mercado laboral en el futuro. “Pero este es un shock bastante único que es diferente a cualquier otro experimentado por la economía estadounidense en los últimos 100 años”.

La tasa de desempleo de Estados Unidos en febrero fue de 3.5%. Si aumentó al 30% en el segundo trimestre, alcanzaría la tasa más alta registrada de casi el 25% durante la Gran Depresión.

El estudio se realizó justo antes de que los datos semanales de solicitudes de desempleo de Estados Unidos publicados el jueves aumentaran a un récord de 3.28 millones para la semana que finaliza el 21 de marzo. El informe semanal de estadounidenses que habían solicitado un seguro de desempleo fue uno de los primeros indicadores de la gravedad de la pandemia de coronavirus podría ser.

Faria-e-Castro comenzó su análisis a partir de un informe anterior de la Fed de que casi 67 millones de estadounidenses trabajan en ocupaciones que corren un alto riesgo de despidos debido a medidas de distanciamiento social, como las de ventas, producción y servicios de alimentos. Otro informe también representó a 27,3 millones de trabajadores en puestos de contacto intensivo, como barberos, estilistas y azafatas, que pueden estar en riesgo durante el brote.

Faria-e-Castro promedió los dos grupos para una estimación de 47 millones de despidos en el segundo trimestre. Dijo que hay una serie de advertencias en su análisis. Primero, no incluyó a aquellos que podrían desanimarse y no buscar otro trabajo, reduciendo así el conteo de desempleo en el segundo trimestre.

También dijo que las empresas pueden enviar a los trabajadores a casa con paga en lugar de despedirlos. Además, su análisis no incluyó el impacto de ningún estímulo gubernamental recientemente aprobado, que apoyará a las pequeñas empresas y ampliará los beneficios de desempleo.

Aún así, se espera que las solicitudes semanales de desempleo continúen elevadas a niveles nunca antes vistos a medida que persisten los despidos inducidos por el coronavirus. Además, la mayoría de los economistas pronostica una recesión estadounidense este año, que podría convertirse en una depresión si la pandemia de coronavirus empeora.